特許經營是一種現代營銷方式。它是指特許者將所擁有的商標(包括服務商標)、商號、產品、專利和專有技術、經營模式等以特許經營合同的形式授予被特許者使用，被特許者按合同規定，在特許者統一的業務模式下從事經營活動，并向特許者支付相應的費用。特許經營從100多年前自美國首先發起后，已被實踐證明是一種成功的分銷商品和服務的方法，對經濟發展產生了積極的影響。
近20多年來在歐洲、亞洲等許多國家和地區都取得了快速發展。像我們熟悉的麥當勞、肯德基、可口可樂等國際著名的大公司都是以特許經營的方式拓展其在全球業務的。
我國國內特許經營業，主要有三種類型：一是餐飲服務業領域的一些商業老字號、快餐店、特色店，利用自己的商譽、品牌、制作技術等方面的優勢，吸收和采用特許經營方式，發展自己的特許經營組織。如北京"全聚德"烤鴨店、天津"狗不理"包子鋪、上海"榮華雞"、蘭州"金鼎"牛肉拉面等，都采取了特許經營形式，發展比較快。具有130多年歷史的北京全聚德烤鴨店，于1993年就組織了國內外50多家企業成立了中國北京全聚德集團。
二是工商企業以知名品牌為龍頭，以產品為依托，發展多種形式的專賣店銷售網絡。如生產針織內衣著名的三槍集團，在不斷推出新產品的同時，大力發展專賣店。上海開開股份有限公司生產的開開牌羊毛衫、襯衣多次獲得全國"金橋獎"第一名，已開設"開開"專賣店30多家。
三是相當一部分超市、方便店、專業店連鎖公司，也采用了特許經營方式擴大經營規模，探索新的發展路子。
如上海華聯超市公司在創業之初主要通過直接投資、租賃網點，開辦直營連鎖店，現在開始以特許經營方式開設分店。這樣不僅節約了開設新店所需的資金，還增強了企業市場擴張的能力與速度，為連鎖企業的跨地區發展提供了有利條件。
特許經營具有其它營銷方式不可比擬的一些優點，在一個規范的、具有良好品牌聲譽的特許體系下投資開展業務，將最大限度地減少風險、獲得收益。對于正尋找發展機會的企業、個人來說，投身于特許經營事業中去不失為一個明智的選擇。
