特許經營是以經營權的轉讓為核心的連鎖經營，又稱加盟連鎖、契約連鎖、特許連鎖，簡稱FC。特許經營可由一個特許人(盟主)和多個受許人(加盟者)組成，各受許人彼此之間沒有橫向聯系，只與特許人保持縱向聯系;特許人和受許人之間既非隸屬關系、控股公司與子公司關系，也非代理關系、合伙人關系，而是一個商標、服務標志、經營管理與技術訣竅等知識產權所有人與希望在經營中使用這種產權的個人或企業之間的一種法律和商業關系，一種互利合作、共求發展的關系。在法律地位上它們是平等的、自負盈虧的民事主體。成功的特許經營首先要求對特許商和受許商之間的關系有明確的了解和定位。
1、特許商與受許商之間是資源整合，優勢互補的關系。成功的特許經營體系需要特許商和受許商有效整合資源，充分發揮各自的優勢。特許商擁有高知名度和美譽度的商品品牌、專有技術、一整套先進的管理經驗以及強大的市場推廣和組織能力;受許商則擁有資金，熟悉當地的市場需求，并與當地的社團及政府保持著良好關系。通過特許經營，受許商可以借助成熟的品牌和管理經驗，贏得顧客的青睞，迅速打開市場;特許商則可以利用受許商資金實現低成本的市場擴張，增加市場份額。
2、特許商和受許商是利益共同體的關系。特許商和受許商通過資源的整合形成一個利益共同體，加盟店就是兩者利益的結合點。特許商和受許商的命運也是休戚相關的。特許商特有的品牌和管理模式是受許商成功的前提，而受許商經營是否成功是整個特許體系能否發展的關鍵所在。如果受許商經營成功，則可以幫助特許商提高品牌的知名度和美譽度，增強品牌的感召力，使特許經營體系進一步發展擴大;如果受許商經營失敗，會使特許體系得以生存和發展的品牌貶值。所以，成功的特許經營要求特許商和受許商共同努力，精誠合作。
3、特許商和受許商是統一與獨立的關系。特許經營的核心是統一。為了維持品牌在消費者心目中的一致性，特許經營要求各加盟店至少在店名、店貌、店內布局、經營理念、管理、產品、服務以及產品的價格這“八個”方面上達到統一。統一意味著控制和集權，即各加盟店的自由管理空間縮小，但擁有產權的受許商要求獨立的決策權。而且，由于特許經營涵蓋的地域廣泛，各地的受許商面對的市場需求存在差異。因此，受許商的經營必須具備一定的靈活性。處理好統一與獨立、集權與分權的管理，對特許經營的成功是極其重要的。
4、特許經營形成規模效益。特許經營使特許商享受到知識、人力和資本的規模效應。他們以品牌效應、管理知識為杠桿，用少量的人力和資本就能建立起龐大的特許經營王國，體現出了“四兩撥千斤”的功效。受許商也可以從中享受到廣告、策劃以及采購的規模經濟效應?？偛考械膹V告宣傳、促銷策劃以及采購配送體系可以降低經營成本，節省受許商的精力。
