中國的特許經營從一開始就是以第二代特許經營即全套經營模式特許為主，而不象國外從第一代商品商標型特許經營起步，逐步發展到第二代特許經營。即使在美國，目前第一代特許經營仍占整個特許經營的30%-40%。中國的特許經營主要起步于第三產業中的零售業、餐飲業和服務業，相比之下國外的特許經營一般起步于制造業，而且至今制造業的特許經營仍占一定比重。
截至2006年底，中國的特許體系數量超過2600個，加盟店近20萬個，分別比上年增長13%和16%。特許企業為社會提供就業崗位超過300萬。自2000年以來，中國特許經營總體呈穩定快速的發展趨勢。連鎖企業中采取特許經營方式的比重越來越大。到2006年底，采用特許方式的企業占到連鎖企業總數的69%。其中，餐飲業和服務業采用特許經營的企業分別占到所屬行業連鎖企業總數的95%和83%，零售業占到59%。2007年3月發布的連鎖百強企業中，46%的企業開展特許經營，特許經營的銷售規模達1020億元。
特許經營的行業覆蓋面越來越廣。目前中國特許經營已經覆蓋了該分類的所有13大類別，80多個細分行業和業態。沒有覆蓋到的領域是因為中國經濟社會制度、消費習慣不同，主要集中在商務服務，如財務、稅收、保險、干洗、審計、會計和卡車租賃這些服務于商業機構的服務項目，比如說干洗行業，像西安的卡萊爾干洗就是采用特許經營加盟的方式迅速成長起來的。以及一些家庭服務，如草坪護理、衛生除蟲等服務。
2007年5月1日，旨在規范商業特許經營活動并促進其健康有序發展的《商業特許經營管理條例》(下稱《條例》)正式開始實施。為保證《條例》的貫徹落實，在深入調研和廣泛征求各方面意見的基礎上，頒布了《商業特許經營備案管理辦法》和《商業特許經營信息披露管理辦法》。這兩個辦法的頒布，貫徹落實《條例》的具體措施，也是規范特許經營活動，促進商業特許經營健康、有序地發展的重要保證。
依據特許經營在中國的短短二十年時間內就已取得的驚人表現看，特許經營在中國的增長勢頭是有增無減的。從國外和國內的特許經營實踐看，可以說特許經營在中國的發展必將有一個無限廣闊的空間!
