在我國，1987年肯德基在北京開設第一家商業特許經營店，標志著商業特許經營進入我國市場。雖然只有短短二十年的發展歷程，但我國的商業特許經營發展十分迅速，特別是2000年以來，商業特許經營在我國進入高速增長期。2000年底，我國擁有商業特許經營企業410家，店鋪11000個，涉及三十多個行業。2001年6月，我國擁有商業特許經營企業600多家，涉及40多個行業。2002年，我國的商業特許經營企業已經超過了1000家，涉及的行業也超過了50個。2003年10月，我國的商業特許經營企業超過了1500家，特許加盟店超過7萬家，2003年底，我國的商業特許經營企業超過1900家。2005年，我國的商業特許經營企業已經達到2320家。截止2008年底，全國就已有諸如肯德基、麥當勞、全聚德、華聯超市、馬蘭拉面、吳裕泰茶葉、福奈特洗衣、東易日盛裝飾等3500個較具規模和較規范的商業特許經營體系,涉及餐飲、零售、洗衣、室內裝飾、休閑健身等60多個行業，特許加盟店約30萬以上。各項數據均居于世界前茅。商業特許經營已經成為中國商業經濟發展和人民生活不可或缺的有機組成部分，我國也將成為世界上最大的商業特許經營市場。
一、商業特許經營的概念及與直銷的區別
商業特許經營，一般簡稱為特許經營，有時也叫特許加盟，是一種營銷方式。它是指擁有注冊商標、企業標志、專利、專有技術等經營資源的企業，也就是特許人，通過訂立合同，將其擁有的這些經營資源許可其他經營者也就是被特許人使用，被特許人按照合同約定在統一的經營模式下開展經營，并向特許人支付相應費用的經營活動。
目前，國內許多直銷企業擁有自己的直營店，大多數也經營了若干年，就是說也具有“兩店一年”的資質。但商業特許經營與直銷有著本質的區別。特許經營不一定是簡單的商品銷售，它涉及某種形式的經營資源的授權使用問題，特許人通過授權給被特許人經營資源的使用權而靠被特許人的努力來銷售產品或服務。直銷并不涉及經營資源的授權使用問題，一般是采取廠方派員直接向客戶銷售或通過直銷店、媒體廣告等方式來銷售商品，其主要目的是要減少廠家與消費者之間的中間環節。
二、企業從事商業特許經營應當具有“兩店一年”的必要性
《商業特許經營管理條例》第七條規定特許人從事特許經營活動應當擁有成熟的經營模式，并具備為被特許人持續提供經營指導、技術支持和業務培訓等服務的能力。
特許人從事特許經營活動應當擁有至少2個直營店，并且經營時間超過1年。
具體來看，如何判定特許人是否擁有“成熟的經營模式，并具備為被特許人提供經營指導、技術支持和業務培訓等服務的能力”，則體現在本條第二款的規定中，即：特許人應當擁有至少兩家直營店鋪、并且經營時間超過一年。這也是通常說的“兩店一年”的規定。
不僅僅特許人應當具有“兩店一年”，而且分特許人也應當具有 “兩店一年”。分特許人從事的也是商業特許經營活動，因此也應該符合法規的規定。
三、企業從事商業特許經營應當具有“兩店一年”的依據
“兩店一年”要求的依據在于：首先，特許經營活動是連鎖經營的一種，既然是連鎖經營，則應起碼存在兩家店鋪才可稱作“連鎖”;其次，特許人應當已經開發出了成熟的經營模式，那么特許人本身從事此項業務應當起碼一年的時間，方可以證明其商業模式是成熟可行的、可以由被特許人進行經營的。
“兩店一年”的要求最早是在《商業特許經營管理辦法》中規定的?？v觀各國立法，確實有類似“兩店一年”規定的國家并不多;我國在立法過程與實踐中也多次論證過“兩店一年”要求存在的必要性和合理性?！渡虡I特許經營管理辦法》自2005年2月1日施行以來，“兩店一年”的規定不僅能夠證明特許人已經具備了從事特許經營活動的最低資質，并且在實踐中可以有效地減少某些不法分子打著特許經營的招牌進行欺詐的現象?？紤]到相當大的一部分被特許人是個人，商業經驗相對較少，實踐中辨別真偽特許人的能力有限，“兩店一年”的規定現階段在我國還有著必要意義。
四、企業從事商業特許經營應當具有“兩店一年”的例外情形
《商業特許經營管理條例》第三十三條規定了對于“兩店一年”的要求的例外情況，也就是說，《商業特許經營管理條例》施行前已經從事特許經營活動的特許人，不適用“兩店一年”的規定。此項規定的主要原因是為了保證已經發生的經濟行為的穩定性，使已經開展了特許經營業務的特許人可以不必因為不滿足“兩店一年”的規定而不能與被特許人繼續運營已經開始的特許經營業務。
五、商業特許經營的企業的“兩店一年”應如何認定
在《商業特許經營管理條例》實施以前的《商業特許經營管理辦法》第七條規定在中國境內具有“兩店一年”。這意味著“兩家直營店”只能是在中國境內，而不能位于中國境外，否則即使在境外有直營店也不符合“兩店一年”的要求。但事實上，如果外國特許人能夠證明其在中國境外擁有兩家店鋪，也可以表明其擁有了成熟的商業模式可以許可給被特許人。要求外國特許人必須在中國境內擁有兩家直營店，意味著要求他們在中國要有商業存在。而按照我國加入世貿的承諾，跨境交付的商業特許經營是不要求在中國境內設立商業存在的?；谶@種情況，2007年5月1日實施《商業特許經營管理條例》取消了兩家直營店必須位于中國境內的規定。這體現了政府鼓勵境外優質的特許經營業務進入我國市場，希望國內的中小企業和個人能夠在特許經營領域有更多的特許人可以選擇。
首先，“兩店一年”中的“一年”指就是從事某一產品或服務的經營活動時間超過一年以上的，且產品或服務是將來準備從事商業特許經營的產品或服務。而不僅僅只是企業成立一年以上，也不是企業經營非準備從事商業特許經營所涉產品或服務一年以上。
其次，如何判斷特許人是否擁有兩家直營店。
一方面，“直營店”應當是指由特許人擁有的店鋪。其中，“擁有”應當不僅僅包括全資擁有，還應包括控股擁有的情況。此外，考慮到現代經濟生活中企業的分工較細，即使是同一集團內部的不同企業可能也存在著不同的分工——可能有的企業只作為特許人來從事業務，而有的企業負責經營店鋪。因此，如果特許人的關聯企業能夠滿足“兩店一年”的要求，我們認為就應當視同特許人本身滿足了“兩店一年”的要求。《商業特許經營管理條例》和《商業特許經營備案管理辦法》中均未定義“關聯企業”的含義，但是《商業特許經營信息披露管理辦法》第三條做了有關規定：“本辦法所稱關聯公司，是指特許人的母公司、特許人直接或間接擁有全部或多數股權的子公司、與特許人直接或間接地由同一所有人擁有全部或多數股權的公司。”我們認為該定義是可以適用在判斷特許人是否滿足了“兩店一年”要求的，也就是說，如果是與特許人具備直接或間接控股關系的企業滿足了“兩店一年”要求，就應認為特許人滿足了該要求。
另一方面，還應當注意到，直營店的業務應當是與特許業務在相同品牌下運營的相同業務。比如，如果特許人的直營店是從事快餐服務，但其特許業務從事的是衣物干洗，很顯然，這時特許人的直營店并不能夠證明特許人在特許的業務領域(即快餐服務)已經建立了成熟的運營模式，這并不符合“兩店一年”要求的立法本意。因此，直營店鋪運營的業務必須與特許業務相同，方才可以滿足“兩店一年”的要求。
并且，直營店的品牌也必須是與特許業務的品牌相同的。假設特許人在甲品牌下從事快餐業務、并且擁有在甲品牌下運營的若干快餐店，但是特許人從未在乙品牌下從事快餐業務。那么，由于證明某一具體品牌的運營模式和市場前景是需要時間的，如果特許人擬在乙品牌下從事快餐特許經營業務，特許人在甲品牌下能夠成功地運營快餐業務是不夠的。因為特許人能夠在甲品牌下成功運營快餐業務，并不意味著其在乙品牌下業內也能夠建立成熟的商業模式。因此，從滿足“兩店一年”要求的角度出發，直營店應當與特許業務是在同一品牌下運營的。例如：對于酒店業等國際上通常為業主提供管理服務的行業，特許人或其關聯公司為業主管理的店鋪可否被視為直營店?鑒于不擁有直營店是相當一部分酒店業公司的實際運營模式，我們認為可以將該等店鋪視為直營店。
第三，需要指出的是，特許人的直營店不能認定為分特許人的直營店。特許人與分特許人是特許與被特許的關系，并不具有包含、投資等關系。分特許人在取得特許人的授權后應當具有“兩店一年”后才能發展二級被特許商。
六、涉及“兩店一年”的法律責任
1民事責任
首先，僅僅不具有“兩店一年”從事商業特許經營并不當然導致所簽訂的合同無效。
在司法實踐中，經常有訴訟當事人以某企業不具有“兩店一年”等資質為由，向人民法院提起商業特許經營合同無效之訴。其依據是根據《合同法》第五十二條第五款的規定，違反法律法規強制性規定的合同無效。法律、行政法規的強制性規定包括管理性規范和效力性規范。管理性規范是指法律及行政法規未明確規定違反此類規范將導致合同無效的規范。此類規范是為了管理和處罰違反規定的行為，但并不否認該行為在民商法上的效力。效力性規定是指法律及行政法規明確規定違反該類規定將導致合同無效的規范，或者雖未明確規定違反之后將導致合同無效，但若使合同繼續有效將損害國家利益和社會公共利益的規范。此類規范不僅是為了處罰違反強制性規定的行為，而且也否定違反強制性規定的行為在民商法上的效力。因此，只有違反了效力性的強制規范的，才應當認定合同無效。在實踐中，法律法規效力性的強制規范的行為一般需要有關部門的審批或行政許可?！渡虡I特許經營管理條例》屬于行政法規，但問題是該法規定的第七條第二款的規定是否屬于效力性的強制規范。而從事商業特許經營并不需要有關部門的審批或行政許可，也就是說《商業特許經營管理條例》第七條第二款的規定不屬于效力性的強制規范，而是屬于管理性的強制規范。因此，即使特許人不具有“兩店一年”等資質條件，也不能導致合同的無效。
其次，特許人沒有或虛假披露“兩店一年”信息的，將承擔導致合同解除的不利后果。
《商業特許經營管理條例》第二十三條第三款規定，特許人隱瞞有關信息或者提供虛假信息的，被特許人可以解除特許經營合同。
《商業特許經營管理條例》第七條第二款的規定是對特許人“兩店一年”的經營資質的要求。如果特許人在簽訂特許經營合同前有披露其經營資質的義務。如果特許人在未達到“兩店一年”資質且未予披露的情況下仍與被特許人簽訂合同的，應屬隱瞞有關信息或提供虛假信息的情形，被特許人可依《商業特許經營管理條例》第二十三條第三款的規定要求解除特許經營合同或者依據《合同法》的規定要求撤銷合同，以保護自身權利。
2行政責任
《商業特許經營管理條例》第二十四條規定，特許人不具備本條例第七條第二款規定的條件，從事特許經營活動的，由商務主管部門責令改正，沒收違法所得，處10萬元以上50萬元以下的罰款，并予以公告。
《商業特許經營管理條例》第二十八條規定，特許人違反本條例第二十一條、第二十三條規定，被特許人向商務主管部門舉報并經查實的，由商務主管部門責令改正，處1萬元以上5萬元以下的罰款;情節嚴重的，處5萬元以上10萬元以下的罰款，并予以公告。
“兩店一年”是特許人從事商業特許經營活動的基本資質之一。特許人不具備“兩店一年”的資質的，不得從事商業特許經營活動。“兩店一年”的規定，其主要目的是防止以商業特許經營名義進行的商業欺詐和犯罪活動。
