運營管理規范規定的是受許人運營管理加盟店需要遵守的程序、規則、標準，是特許人經營其特許權、店堂設立與運營管理經驗、特許經營體系管理制度的集合。運營管理規范集中體現了特許人成功的商業模式，是特許人向受許人傳授經營管理經驗與技能、指導受許人遵循特許經營體系管理制度的規范性文件，因而它應作為特許經營合同的附件和實施細則，具有與特許經營合同同等的法律效力。
但在目前國內的特許經營安排中，大多數的特許人都是通過編制經營手冊并在特許合同中對受許人提出相應要求的方法來實現其經營管理制度的貫徹實施，而很少采用將運營管理規范作為合同附件的方法，也就是說國內的特許人較少編制運營管理規范。
雖然運營管理規范和經營手冊非常相似，但兩者無論在性質還是作用上都是有所區別的，如果從經營的角度看，經營手冊是受許人的運營指南;而如果從法律的角度看，運營管理規范則是有關特許經營合同具體條款如何適用的規定，因而必須將其作為特許經營合同的附件。
運營管理規范大致包括以下內容：特許經營關系、經營理念、開業準備、運營費用負擔與支付、開業前培訓程序、商品銷售與管理、門店綜合管理、物流配送管理、財務稅收管理、促銷與廣告宣傳、員工管理與崗位職責、顧客服務、營業報告與數據管理、業務規范與處罰措施、合同解除與清算等。
它與經營手冊的編制指導思想是不完全相同的：
首先，經營手冊是單店經營管理的指南，主要是在特許總部確定的經營模式下，為滿足受許人的需要而編制的;而運營管理規范是整個特許經營體系通用的管理標準，無論是直營店還是受許人都應當統一遵守，共同執行同一標準，它是實現特許經營體系同一性的基礎性文件，同時涵蓋了特許經營體系的所有標準類文件。
其次，雖然經營手冊與運營管理規范在許多內容上有重復，但兩者的目的并不完全相同，經營手冊側重的是經營指南，而運營管理規范更著重體現的是規范性要求，其內容涵蓋從加盟到清算的整個特許加盟的過程，同時也是特許經營合同條款具體適用的解釋。
