這是一個真實的故事：在一個零售貿易展上，Scott Rousseau花了700美元來推銷他的美味海鹽，但光顧的人卻很少。作為一個小公司，這是創業路上令人頭疼的一天。Rousseau說：“連續三天，每天九個鐘頭都是這樣，這讓我很受傷。”
之后的時間里，Rousseau與一個開珠寶行的參展商交流了不少心得。一個月后，這個參展商提了一個建議：參加新英格蘭制造批發貿易展，即使展費很昂貴。于是，Rousseau花2000美元在2012年度展銷會上租了一個展臺。Rousseau的這次冒險取得了巨大的成功：他和15家門店及兩家分銷商在閉幕時做了交易，其中一家分銷商還有自己的展銷會，這反過來又帶來了十個客戶。這次參會在該公司的成長史上是一個突破性的事件，直接決定了它的未來發展方向：專注零售還是做批發。
好吧，其實這個故事并不少見，大多數小公司的創始人開始賣產品時都會遭遇可能無人問津的凄慘景象。開始創業時，創業者大都是自給自足、以自我為導向的。但若沒有其他人施以援手，是無法創業成功的。小型創業公司，需要幫助，需要一個契機，才能找到一個自己業務的轉折點。
特別是在創業初期，創業者都像是一個人在行動，到處聯系客戶、分銷商以及投資者，就像一個不起眼的乞求者。創業者是在表演個人秀?恰恰相反，很多人和事都給了我們其他可行的創業方向。學習怎么取得這些幫助，有助于一個創業公司像火箭般的飛速發展，這對任何創業者都是非常重要的。
這類催化劑有很多種，可能是投資者、制造商或者客戶的推動，也有可能是運氣或者一些偶然的因素。但絕大多數來自于創業者心態的變化以及個人艱難的抉擇。以下是4個小公司的故事，他們靠自己和產品，找到了事業由低轉高的方式。
多問問：又不會掉塊肉，機會說不定就在那里
天上是不會掉餡餅的。在和他人溝通互動時，想法、激情或者機會都能產生共鳴，從而使你自己發生改變。在這個過程中，最重要的是坦率，這樣才能維持信譽和過分需求之間的平衡。“作為一個創業者，跟別人在一起的時候不要表現的那么羞澀，因為你不可能一邊害羞一邊對別人提出合理的請求。”紐約MyPod工作室創始人Jay Miletsky說。
Miletsky并沒有從他最近的關系中獲得投資，比如從他女朋友的老板那獲得他的第一筆高達40萬美元的投資。2010年，他推出了自己的網站，一個那些不經常逛YouTube的網民專門用來分享視頻的平臺。但是網站的盈利周期太長了，他最初的投資者沒幾天就讓他報告一次項目的進展情況。在初期悲催的三個月之后，他開始轉向那些關系更遠的人找投資，比如：他的媽媽的朋友的女兒的丈夫。
他們兩個人的關系說不上特別友好，但相處比較和諧。“我知道他也在做這個行業，” Miletsky回憶道，“我問他‘我們能抓住午餐時間談一談嗎?’我告訴他，‘我知道你很了解這個行業，我想請你提一些意見’。每個人都希望自己能得到有用的建議。”
那個人擁有很多資源，比如：閑散資金、包括新的在線廣告、MyPod需要的供應商、可賣廣告的視頻網站等在內的小型孵化器。“沒有他，”Miletsky說，“我們可能就會承受不住是否轉變的壓力”。
找一個大買家
對于一個消費品來說，找到一個有影響力的大買家絕對意味著長久的成功。一個大型公司的采購會影響相關產品的銷售。對于Ginny Simon(前邁阿密營養學家、現創建Ginnybakes)來說，烘焙有機、無谷蛋白、無麩質混合的餅干，是打動一個新鮮購物市場經理艾迪的關鍵。艾迪品嘗這些產品，喜歡它的口味，并決定把這種餅干送到公司的總部，對該公司配送體系下120多家店進行配送，結果得到了一致的贊揚。
“如果不是艾迪,我不認為會有Ginnybakes這個品牌，” Simon說。“他給我的產品帶來了一個巨大的突破”。在新鮮市場接受她的產品不久之后，她就將她的產品推進到了整個東南食品市場，最后擴展到70家大超市。明年，Ginnybakes的銷售額預期可以達到300萬美元至500萬美元。
“當地所有的食品市場和超市買手都相信我和我的產品，當地的社區都想要我的產品”，Simon說。“我們在正確的時間擁有了正確的產品。”
正確的導師非常重要
Simon的轉折點來得非常快，但對于在紐約創立的日晷(生產天然護膚品)Richelieu Dennis of Amityville來說，他們卻花費了20年的時間和大量的專家指導來達到這一效果。
1980年代到90年代期間，Dennis和兒時的朋友，在街道上賣他的祖母精心設計的肥皂。他們流連于跳蚤市場、節日市場和集市。“我們困難很多，賣產品時遇到了那么多的人為障礙”, Dennis說，“我們想突破自己，把我們的產品賣到更大的市場去”。
商店的進貨者則認為他的產品應該以廉價出售。但Dennis認為日晷作為護膚品來說，是一個非常吸引力的高檔品牌。20年來，公司銷售量一直不穩定，直到他們遇到了買家Debbie Murtha。至此，他們的產品才能用公平的價格來進行銷售。她給了他們一個基于品牌底價的定價，這個改變直接給他們帶來了2008年Macy百貨的大訂單。
“正確的導師正確區分了不同的日晷護膚品的品牌，她給了我們獲得高層次的零售商和獲得成功的機會。說真的，這么多年以來，這是一件多么令人難以置信的事情。”Dennis說。
Macy百貨的名望給Dennis帶來了更大的銷售量。于是，他們在2010年推出了自己的品牌。在得到正確指導之前，公司只有20個員工，而之后則擁有100個員工。
用外部的新鮮眼光去看看你的公司
最有經驗的企業家也不能解答所有的問題，因此一個來自外部的客觀建議可能會帶來更為清晰的認識。Redbubble，是一個供獨立藝術家售賣墻畫、T恤衫以及其他商品的網站，公司的定位始終是一個問題。董事會成員最初把它定位為高端藝術品的交易市場，但在來自澳大利亞墨爾本的公司投入了15萬美元進行了外部調研之后，他們發現消費者更傾向于購買那些不超過60美元的獨特商品。
聯合創始人Martin Hosking說：“我們要停止走那條我們不知道是否存在的路。”公司在上述調研之后就進行了更名，并在隨后四年取得了每年銷售額翻番的成績。現在Redbubble每年的銷售額達到兩千五百萬美元。
新的看法同樣幫助了Adam Miller，Cornerstone的CEO。這個企業是一個基于云計算的人才管理和人力資源軟件公司。1999年，他在紐約的公寓中創辦了Cornerstone，他的銷售團隊好像并不知道怎么去銷售，并且不能有效地做出針對以前客戶案例的分析。另外，該公司的名字，CyberU，讓消費者覺得不太靠譜。他的目標是上市，但是Cornerstone并沒有走在成為上市公司的軌道上。
Miller決定把自己給炒了，離開一段時間，隨后帶著新的思路回來。“你能看清楚你到底做什么才是至關重要的”，他說道，“我發現我以前干的所有事都錯了”
在參加了商業顧問和作家Steve Martin開設的銷售研討班之后，Martin讓Miller把公司當成只有一年的壽命去經營，換句話說，重新思考所有事情。Miller趕緊修改了公司的名字，重新定位和重塑了銷售體系。在這次改造后，Cornerstone迎來了它的第一輪創投潮，并在2011成功上市。現在它的產品應用于190多個國家。
“只有天才才能有機遇嗎?運氣是一部分，但是運氣永遠垂青于有準備的人。” Miller指出。
