日前，工業和信息化部表示，將加緊研究制定推動鹽業體制改革方案，鹽業體制改革總的方向是政企分開，取消食鹽專營。
這是政府部門第一次對取消食鹽專營的傳聞加以確認。
事實上，從2001年起的十多年間，國家曾制定過6次鹽改方案，但全部夭折，食鹽專營成為鹽業公司壟斷經營的“護身符”。
鹽業專營源于“全民補碘”
鹽業改革阻力重重
食鹽專營在中國有悠久的歷史，從春秋戰國齊國開始一直到新中國成立，幾乎伴隨社會整個發展過程。
在古代實行鹽業專營，主要出于稅收考慮。
因為這是民眾不可或缺的東西，控制住鹽，就控制住了稅收的命脈。
但隨著社會的發展，鹽業對稅收的貢獻已經今非昔比，食鹽專營在增加財政收入方面的作用已日漸減少：鹽稅占國家稅收的百分比已由1950年的5.49%下降至2006年的0.04%。
而目前的食鹽專營制度始于上世紀90年代。
為實現“2000年消除碘缺乏病”的目標，盡快普及碘鹽，國務院在1994年發文同意“對食鹽實行專營”。
1996年國務院頒發《食鹽專營辦法》，正式確立了食鹽專營制度。
強制施行“全民食鹽加碘”措施20年后，中國國民的碘普及率已大大提高，有些地方甚至過量。
2010年，衛生部公布食品安全國家標準《食用鹽碘含量(征求意見稿)》，該意見稿指出，目前食鹽中碘含量偏高，盡管全國水平處于可接受水平，但有約5個省區處于過量水平，16個省區市處于大于適宜量水平。
《食用鹽碘含量(征求意見稿)》編制說明中也承認：碘過量對健康有潛在危害。
從國際經驗看，普及碘鹽與食鹽專營并沒有必然聯系。
據國際控制碘缺乏病理事會(ICCIDD)的統計，世界上碘鹽覆蓋率超過90%的國家有30多個，而只有中國等少數國家實行食鹽專營體制。
中國政法大學特許經營研究中心常務副主任李維華認為，這其實是在為食鹽行業壟斷“找借口”。李維華說，食鹽加碘這個技術，“公家可以做到，民營企業，私營企業難道做不到嗎?”
鹽改阻力巨大
既然食鹽專營對財政收入的貢獻微乎其微，“全民補碘”現在看來也不需要，那為什么鹽業改革的難度如此之大呢?
在李維華看來，其中最重要的原因是既得利益者不想被打破壟斷，損失自身利益。
2013年9月16日，全國鹽業多種經營交流會上，原中國鹽業協會理事長董志華進行了一次改革思路動員講話，詳述了十多年來的6個鹽改方案。中國鹽業協會官網上刊登了這次講話全文。
董志華說，十幾年來，國家有關部委對我國鹽業體制改革先后制定了六個方案，有原經貿委鹽辦提出的方案、發改委鹽辦提出的方案、國家審計署提出的方案、發改委經濟體制與管理研究所提出的方案、發改委經貿流通司提出的方案，以及2009年12月31日發改委和工信部聯合組成的鹽業體制改革小組提出的方案。
這些方案由于各種原因都停下來了，其中中鹽協會做了大量的工作，使得2009年鹽業體制改革小組提出的方案暫時停下來，給鹽業爭取到了寶貴的時間。
此前媒體曾披露，一位接近國家工信部的鹽業人士表示，今年8月，國家工信部召集全國30余家鹽企進京商討鹽改事宜，中國鹽業總公司(下簡稱中鹽)就對鹽改投了“反對票”。
一位中鹽內部人士曾向媒體透露，中鹽反對鹽改，只因食鹽市場放開后，損害了其控股的幾家鹽業公司利益，而鹽業專營制度下的利益既得者，其實不止中鹽總公司，還有各省(直轄市、自治區)、市、縣三級鹽務、鹽業系統。
這種利益觸動，也從一些小個案中可以得到印證。
今年3月到11月，多地發生“跨區域用鹽”被罰款事件。
10月15日，河南新鄭的黃先生，在自家的熱干面館用了從鄭州帶回的食鹽，被新鄭市鹽業管理局檢查人員認定為“跨區域用鹽”，沒收部分食鹽并處罰款200元。
李維華表示，“跨區域用鹽被罰款”背后的根本原因是企業和個人觸動了食鹽專營體制。
取消專營鹽價或下行
10月29日，中國鹽業協會第七屆會員代表大會上披露，鹽業體制改革方案已在國家發改委主任辦公會議通過，并完成了各部委意見征求。
據媒體報道，此次的鹽業改革方案分六個部分共20項內容，方案核心為廢止鹽業專營，具體內容為從2016年起，廢止鹽業專營有關規定，允許現有食鹽生產定點經營企業退出市場，允許食鹽流通企業跨區經營，放開所有鹽產品價格，放開食鹽批發、流通經營。2017年起鹽業全面按照新的方案實行。
李維華表示，鹽業取消特許經營之后，鹽業進入市場，價格通常的反映都是往下走，“老百姓吃鹽可能會便宜一些”。
而與此同時，原來的鹽務管理局跟鹽業公司也將面臨變革。目前的鹽務管理局，不僅有區域內鹽業監管、計劃調配職能，還掌握著食鹽經銷業務。而經銷業務則由管理局的另一塊牌子“鹽業公司”來負責。
李維華表示，一旦取消特許經營，鹽務管理局的利益將會減少，職能也將轉變，“原本肩負的是政府和市場的職能，現在更多得只傾向于其中一方”。如果完全進入市場，“鹽業管理局很可能就會摘牌”，監管可能遷入到通用的部門，如物價局之類的。
